Use case : BandSOS à l’épreuve du cyclone Remal

Jeudi 23 mai, Bangladesh et Inde sont entrés en alerte rouge sur information de leurs services météorologiques nationaux respectifs, l'IMD et le BMD (Indian/Bangladesh Meteorological Department). Le coupable : Remal, une tempête tropicale qui, en trois jours seulement, dégénèrera en un puissant cyclone. Dans le delta du Bengale, les autorités publiques consultent de facto le démonstrateur SCO BandSOS pour surveiller les conditions d'inondation potentielles. Développé par le LEGOS avec les autorités locales et mis à leur disposition dès sa version pré-opérationnelle, le démonstrateur BandSOS confirme l’alerte, avec des courbes de prévision qui grimpent de façon vertigineuse. 

Dimanche 26 mai, Remal est là et se déchaînera durant 36 heures, faisant de lui un des cyclones les plus longs en ce lieu. Selon les autorités, plus de 800 000 Bangladais ont fui la côte du pays. Parmi les nombreux dégâts recensés dans la presse locale [Dhaka Tribune du 29 mai 2024 et The Daily Star du 13 juin 2024], 4,6 millions de personnes ont été touchées au total, 40 000 foyers ont été détruits et 133 000 endommagés. Les secteurs de la pêche et de l’agriculture ont subi des pertes particulièrement importantes. 

Des prévisions justes malgré un comportement cyclonique inhabituel

Selon Jamal Khan, ingénieur de recherche au LEGOS et concepteur de BandSOS, « nous attendons le rapport de nos partenaires bangladais, dont leurs données instrumentales, mais, de fait, le schéma d'inondation prévu par BandSOS correspond bien à ce qui a été observé, avec 3 épisodes de submersion successifs sur 2 jours et un niveau d'eau maximum de 2 à 3 mètres au-dessus de la marée haute. Inattendu pour les ingénieurs du BWDB, le troisième épisode d’inondation prédit par BandSOS bien après l’arrivée du cyclone, le 27 mai après-midi heure locale, s’est avéré juste ».

L’étonnement est effectivement de mise car, « en règle générale, on s'attend à ce qu’un cyclone s’affaiblisse et ne provoque plus d'inondations une fois qu'il a touché terre. Or, non seulement Remal a conservé sa force en traversant la masse continentale du Bangladesh, mais, évènement fortuit supplémentaire, il s'est également déplacé sur une trajectoire "favorable" pour continuer à pousser l'eau dans les rivières vers l'amont pendant trois marées hautes consécutives, une situation propice à la création de niveaux d'eau inondables. Ainsi, même le jour suivant l'arrivée du cyclone, un niveau d'eau élevé a été généré [3^ème pic sur la figure ci-dessous]. Grâce au couplage de notre modèle marée-submersion-vagues, le seul qui soit opérationnel dans cette région, nous avons pu capturer non seulement les marées, mais aussi la façon dont la marée de tempête et la marée haute se combinent pour générer des niveaux d'eau extrêmes » explique Jamal Khan.

Contre toute attente, BandSOS a prédit avec justesse des niveaux d'eau de plus de 2,50 mètres à plus de 50 km à l’intérieur des terres pour le 27 mai après-midi. © BandSOS

Témoignage du Centre de prévision et d'alerte des crues FFWC

Malgré la situation compliquée requérant toute son attention sur les inondations dans le nord-est du pays, Sarder Udoy Raihan, ingénieur exécutif du FFWC (Flood Forecasting and Warning Center), partenaire principal du projet, a accepté de répondre à nos questions, ce dont nous le remercions.

Comment le système BandSOS a-t-il été utilisé pour affronter le cyclone Remal ?

Sarder Udoy Raihan : BandSOS a été largement utilisé pendant le cyclone, mais l'utilisation et la destination n'ont été communiquées qu'au canal interne BWDB (Bangladesh Water Development Board), tutelle du FFWC. Le système nous a indiqué la hauteur prévue de la lame d'eau à la fois dans la région côtière et dans les rivières intérieures, ce qui a aidé les responsables sur le terrain à se préparer à l'inondation et à l'érosion probable des berges ainsi qu’à prendre des mesures d'urgence dans les zones vulnérables.

La prévision BandSoS était-elle cohérente avec les inondations observées ?

Sarder Udoy Raihan : Selon nos premières observations de la montée du niveau de l’eau en différents points, la prévision était effectivement proche du scénario réel. Nous allons très rapidement utiliser les données observées par les capteurs automatiques pour la valider plus précisément.

Quels sont les premiers dégâts infrastructurels constatés ? Selon vous, que pourrait-on faire à l'avenir pour améliorer les prévisions d'inondation de BandSOS ?

Sarder Udoy Raihan : Environ 300 km d'ouvrages de protection ont été partiellement endommagés ou rompus pendant le cyclone Remal, d'après l'évaluation faite à ce jour. Pour une prévision plus efficace des inondations, nous pouvons suggérer de corriger la sortie BandSOS avec notre référence MSL* et le niveau d'eau observé afin d'obtenir un résultat plus précis.

* MSL pour Mean Sea Level désigne le niveau moyen de la surface de la mer, considéré comme niveau de référence. De façon très simplifiée, c'est la ligne médiane entre une marée basse moyenne et une marée haute moyenne à un endroit côtier particulier, hors influence des vagues. Mesuré grâce à l’altimétrie spatiale, c’est bien le MSL qui augmente lorsque l’on parle d’élévation du niveau de la mer en réaction au réchauffement global (ce qu’explique très bien le site Aviso).

🖱️ Testez BandSOS. Vous pouvez directement accéder aux prévisions de Remal à partir du menu « Past named cyclones ».

💡 BandSOS a été présenté le 18 juillet 2024 à l’UN/Austria Symposium sous le témoignage de Mr Sazzad Hossain, Directeur du Hydroinformatics & Flood Forecasting Circle (Flood Forecasting and Warning Center)du Bangladesh.